什么是软水和硬水? 软水和硬水的定义
软水指的是不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水。天然软水一般指江水、河水、湖（淡水湖）水。水的硬度对日常生活影响是很大的。例如：水的硬度大时洗衣服不起泡；旅居异地因饮水的硬度不适应就可能会出现水土不服的症状；壶内结水垢会使壶的导热性下降等。
鉴别硬水和软水的方法
1、分别用两只烧杯取等量水样。向两只烧杯中分别滴加等量肥皂水。泡沫多、浮渣少的为软水。反之，泡沫少、浮渣多的为硬水。
2、还可以用烧杯加热，在杯壁留下较多水垢的是硬水。因为硬水是含有较多的可溶性钙，镁物质的水，加热后，这些可溶性的钙镁物质转化成不可溶性的物质，沉淀杂质多的是硬水，杂质越多，水的硬度越大。
3、取一干净、干燥的玻璃片。分别在不同的位置滴等量水样。待其完全蒸发后，白色残留物多的为硬水，反之为软水。
硬水软化的方法
1、在家庭中，最常用的就是煮沸。
2、实验室中，是使用沉淀法：用石灰、纯碱处理，使水中Ca2+、Mg2+生成沉淀析出，过滤后即得软水，其中的锰、铁等离子也可除去。
3、电渗析法：用直流电源作动力，使水中的离子选择性地透过树脂交换膜而获得软水。
4、磁化法：使水流过一个磁场，钙、镁盐类分子间引力减小，不易产生坚硬水垢。
